ब्रिटेन को मिला पहला व्यापार समझौता

एक नए समझौते के तहत ब्रिटेन में बनी 100,000 तक कारें अमेरिका में 10 प्रतिशत टैरिफ़ पर दाख़िल होंगी, उस 25 प्रतिशत शुल्क की जगह जो बाक़ी यूरोपीय कार निर्माताओं के सिर पर लटका है। ब्रिटेन इस संरक्षणवादी दौर में द्विपक्षीय व्यापार समझौता जीतने वाला पहला देश है, और यह कार्यकारी समझौता उसके कार निर्यातकों को लक्षित राहत देता है।

गणित सुर्ख़ी से नरम है। अप्रैल में आयातित कारों पर लगा 25 प्रतिशत शुल्क अमेरिका के पुराने 2.5 प्रतिशत शुल्क के ऊपर था, जबकि नई 10 प्रतिशत दर दोनों को समेटती है। कोटे के भीतर माल भेजने वाले ब्रिटिश निर्माता के लिए सीमा पर लागत लगभग दो-तिहाई घट जाती है।

फिर भी यह उससे चार गुना है जो वही कार साल की शुरुआत में चुकाती थी। समझौता सीमित संख्या में वाहनों के लिए पुरानी व्यापारिक शर्तों का एक हिस्सा बहाल करता है। वह पुरानी व्यवस्था बहाल नहीं करता, और हर ब्रिटिश निर्यातक को अब उस टैरिफ़ के हिसाब से योजना बनानी होगी जो जनवरी में था ही नहीं।

लग्ज़री कारों के लिए कोटा

जैगुआर लैंड रोवर, बेंटले और एस्टन मार्टिन जैसे विशेषज्ञ प्रीमियम और लग्ज़री निर्माताओं के लिए 100,000 वाहनों का कोटा जीवनरेखा है। अमेरिका उनका सबसे मुनाफ़े वाला निर्यात बाज़ार है, और वहाँ बिकने वाली औसत कार छह अंकों की रक़म से ज़्यादा की होती है। 10 प्रतिशत टैरिफ़ इन कारोबारों को व्यवहार्य रखता है। बिना सीमा वाला 25 प्रतिशत शुल्क उनका निर्यात मुनाफ़ा मिटा देता और इंग्लिश मिडलैंड्स की असेंबली लाइनों में कटौती करवाता।

नुक़सान शुरू हो चुका था। जैगुआर लैंड रोवर ने अप्रैल में अमेरिका की खेपें रोक दीं, जबकि वह नए शुल्क के साथ जीने का तरीक़ा खोज रही थी। कोटा लगभग उतना ही है जितना ब्रिटेन ने पिछले साल अटलांटिक पार भेजा था, इसलिए इससे वह प्रवाह लगभग पुरानी मात्रा पर फिर शुरू हो जाना चाहिए।

राहत असमान है। कुछ मशहूर ब्रिटिश बैज कहीं और बनते हैं: लैंड रोवर डिफ़ेंडर स्लोवाकिया के एक संयंत्र से आती है, और उन वाहनों को यूरोपीय माना जाएगा। कोटा ब्रिटिश ब्रांडों से ज़्यादा सोलीहल, क्रू और गेडन के कारख़ानों की रक्षा करता है।

स्वामित्व एक और मोड़ जोड़ता है। जैगुआर लैंड रोवर भारत की टाटा मोटर्स की है, बेंटले जर्मनी की फ़ोक्सवैगन की, और ऑक्सफ़ोर्ड का मिनी संयंत्र और गुडवुड का रोल्स-रॉयस कारख़ाना बीएमडब्ल्यू के हैं। जो नौकरियाँ और आपूर्ति शृंखलाएँ बचती हैं वे ब्रिटिश हैं, पर मुनाफ़े का बड़ा हिस्सा मुंबई, वोल्फ़्सबर्ग और म्यूनिख़ के शेयरधारकों को जाता है।

ब्रिटेन ने क्या चुकाया

इस घड़ी के पैमाने पर क़ीमत मामूली थी। ब्रिटेन ने ज़्यादा अमेरिकी बीफ़ और एथनॉल आने देने पर सहमति दी, जबकि स्टील, एल्युमीनियम और दवाओं को बाद की बातचीत पर छोड़ा गया। विमान इंजन और पुर्ज़े, जो ब्रिटेन का बड़ा निर्यात है, बिना टैरिफ़ सीमा पार करेंगे। ज़्यादातर बाक़ी ब्रिटिश सामान पर 10 प्रतिशत का आधार शुल्क बना रहता है, जिससे कार सौदा मुक्त व्यापार की वापसी नहीं बल्कि ऊँची दीवार में काटा गया एक झरोखा है।

लंदन ने कुछ रेखाएँ भी थामे रखीं। उसके खाद्य-सुरक्षा नियम, जो हार्मोन-उपचारित बीफ़ और क्लोरीन से धुले चिकन पर रोक लगाते हैं, ढीले नहीं किए गए, और बड़ी टेक कंपनियों पर उसका डिजिटल सेवा कर, जो वॉशिंगटन में पुरानी खटास है, बना रहा। अमेरिकी घोषणा से दो दिन पहले ब्रिटेन ने बरसों की बातचीत के बाद भारत के साथ मुक्त व्यापार समझौता पूरा किया, जो इस बात का संकेत है कि वह दाँव बाँट रहा है।

अंतर किसके पास रहेगा

टैरिफ़-रेट कोटा एक इनाम बनाता है। कोटे के भीतर आने वाली हर कार उससे 15 प्रतिशत अंक कम चुकाती है जो बाहर रह जाती है, और अगर जगहों की माँग आपूर्ति से ज़्यादा है, तो कोई न कोई वह अंतर हासिल करेगा। अगर ब्रिटिश निर्माता अमेरिका में अपने दाम नहीं बदलते, तो बचत उनके मार्जिन में जाती है। अगर उनके बीच की होड़ दाम घटवाती है, तो अमेरिकी ख़रीदार उसे जेब में रखते हैं। अगर जगहों की नीलामी होती है या लाइसेंस से बँटती हैं, तो मूल्य लाइसेंस धारक के पास जाता है।

बाज़ार के लग्ज़री छोर के लिए इनाम बड़ा है। छह अंकों में बिकने वाली कार पर 15 प्रतिशत अंक का शुल्क प्रति वाहन कई हज़ार डॉलर के बराबर है। इससे आवंटन के नियम, जो अभी लिखे जाने बाक़ी हैं, प्रशासनिक ब्योरे से कहीं बढ़कर बन जाते हैं।

कोटे से व्यापार

समझौता दिखाता है कि प्रशासन कूटनीतिक तालमेल और ग़ैर-टैरिफ़ मानकों पर वादों के बदले संकरी, एकतरफ़ा छूटें लिखेगा। कोटा इस पर भी छत लगाता है कि मात्रा कितनी बढ़ सकती है।

अमेरिका यह औज़ार कारों पर पहले भी आज़मा चुका है। 1981 में जापान अमेरिका को अपने कार निर्यात सीमित करने पर राज़ी हुआ, और जापानी निर्माताओं ने कम, महँगी कारें बेचकर जवाब दिया, बाद में लेक्सस, अकुरा और इन्फ़िनिटी जैसे ऊँचे ब्रांड उतारे और सीमा को लाँघने के लिए अमेरिका में कारख़ाने बनाए। कोटा उसे इनाम देता है जो हर अनुमत वाहन में सबसे ज़्यादा मूल्य भर सके। ब्रिटिश निर्माता पहले से बाज़ार के शीर्ष पर बेचते हैं, इसलिए उनके पास और ऊपर जाने की गुंजाइश कम है, और सीमा से आगे बढ़ने का उनका रास्ता जापानी तरीक़े का होगा: अमेरिका में बनाना।

कम मात्रा वाले निर्माताओं के लिए वह रास्ता महँगा है। कार कारख़ाना साल में सैकड़ों हज़ार इकाइयों पर समझदारी का सौदा होता है, जो बेंटले या एस्टन मार्टिन की दुनिया भर की बिक्री से कहीं ज़्यादा है, इसलिए उनके लिए कोटा अमेरिकी वृद्धि पर असल में स्थायी छत है। सिर्फ़ बड़े समूहों, जैसे साउथ कैरोलिना में मौजूदा संयंत्र वाली बीएमडब्ल्यू, के पास इसका आसान तोड़ है।

तय होने वाले ब्योरे

समझौते का ज़्यादातर हिस्सा एक ढाँचा है, जिसका क़ानूनी पाठ अभी लिखा जाना है। 100,000 जगहें निर्माताओं में कैसे बँटती हैं, पहले से आवंटित होती हैं या पहले आओ-पहले पाओ पर, और माँग में उछाल उन्हें कितनी जल्दी ख़त्म कर देगा, ये तय करेंगे कि फ़ायदा किसे मिलता है। कार पुर्ज़ों के साथ अमेरिका का बर्ताव भी, जिन पर अपने नए शुल्क हैं, और वॉशिंगटन अंततः यूरोपीय संघ से जो शर्तें तय करे। ब्रसेल्स को बेहतर सौदा मिला तो ब्रिटिश कारख़ानों ने जो बढ़त अभी जीती है वह घिस जाएगी।

दवाएँ दूसरा खुला मोर्चा हैं। वाणिज्य विभाग ने अप्रैल में दवा आयात की जाँच शुरू की, जो क्षेत्रीय टैरिफ़ तक ले जा सकती है, और दवाएँ अमेरिका को ब्रिटेन के सबसे बड़े निर्यातों में हैं। एस्ट्राज़ेनेका और जीएसके को नए शुल्क का सामना करना पड़ेगा या नहीं, यह ब्रिटेन के व्यापार संतुलन के लिए कार कोटे से ज़्यादा मायने रखेगा।

फ़िलहाल जीतने वाले लग्ज़री कार निर्माता और मिडलैंड्स में उनके आपूर्तिकर्ता हैं। हारने वाले वे प्रतिद्वंद्वी हैं जो जर्मनी या इटली से उन्हीं अमेरिकी शोरूमों में बेचने की आस रखते हैं जबकि उन पर पूरा 25 प्रतिशत शुल्क है। ब्रिटिश कार निर्माताओं को साँस लेने की जगह मिली है। अमेरिका में उनकी बिक्री अब वॉशिंगटन में तय कोटे की सीमा में बँधी होगी, इसलिए उससे आगे की वृद्धि ग्राहकों की माँग से ज़्यादा बातचीत के अगले दौर पर निर्भर करेगी। उम्मीद रखें कि सोलीहल और क्रू से खेपें हफ़्तों में फिर शुरू होंगी, और कोटे की जगहें किसे मिलती हैं इसकी लड़ाई तय करेगी कि इनमें से कौन-सा कारख़ाना अगले साल बढ़ेगा।