यूरोप 15 प्रतिशत पर राज़ी

हफ़्तों की तनावपूर्ण बातचीत के बाद यूरोपीय संघ ने वॉशिंगटन के साथ एक व्यापार समझौते पर सहमति जताई। वह सभी यूरोपीय निर्यातों पर 15 प्रतिशत टैरिफ़ स्वीकार करता है, और अमेरिकी तरलीकृत प्राकृतिक गैस तथा कृषि उत्पादों की खरीद के लिए लंबी अवधि में 750 अरब डॉलर देने का वादा करता है।

ब्रसेल्स यहाँ कैसे पहुँचा

यूरोपीय आयोग सभी सदस्य देशों के लिए व्यापार पर बातचीत करता है, और उसने वसंत में औद्योगिक वस्तुओं पर शून्य-के-बदले-शून्य समझौता करने की कोशिश में समय बिताया। वॉशिंगटन इसमें दिलचस्पी नहीं रखता था। अप्रैल में यूरोपीय निर्यातों पर 10 प्रतिशत की बुनियादी दर लगी, कारों पर 25 प्रतिशत, और स्टील व एल्युमीनियम पर ऐसी दरें जो बाद में बढ़कर 50 प्रतिशत हो गईं। इस महीने की शुरुआत में एक पत्र ने 1 अगस्त से कहीं ज़्यादा ऊँची दर की धमकी दी। उर्सुला फ़ॉन डेर लेयन सप्ताहांत में स्कॉटलैंड में राष्ट्रपति से मिलने गईं और 15 प्रतिशत के समझौते के साथ लौटीं।

राहत, लेकिन असमान शर्तों पर

फ़्रैंकफ़र्ट और पेरिस ने इस समझौते का स्वागत राहत के साथ किया, मुख्यतः इसलिए कि इसने 25 प्रतिशत के उस शुल्क से बचा लिया जो जर्मन कार और इंजीनियरिंग उद्योग को तबाह कर सकता था। फिर भी शर्तें असमान हैं। स्थायी 15 प्रतिशत टैरिफ़ यूरोपीय सामान को उसके सबसे बड़े विदेशी बाज़ार में कम प्रतिस्पर्धी बनाता है। और डॉलर में कीमत वाली तीन-चौथाई ट्रिलियन डॉलर की ऊर्जा खरीद का वादा यूरोप को आने वाले वर्षों तक अमेरिकी शेल गैस से बाँधता है।

असमानता दर से आगे तक जाती है। यूरोपीय संघ ने अमेरिकी कई औद्योगिक वस्तुओं पर अपने टैरिफ़ घटाने का वादा किया है, जबकि उसके अपने स्टील और एल्युमीनियम पर अब भी 50 प्रतिशत लगता है। ऊर्जा खरीद के साथ, यूरोपीय कंपनियों के अमेरिका में 600 अरब डॉलर के निवेश का इरादा बताया गया है। सबसे बुरे खतरे को हटाने के अलावा ब्रसेल्स को बदले में बहुत कम मिला, और यूरोपीय राजधानियों की प्रतिक्रिया इसी को दर्शाती है। बर्लिन ने अपने कार निर्माताओं के लिए अनिश्चितता के अंत का स्वागत किया, जबकि फ़्रांसीसी मंत्री खुलकर आलोचना कर रहे थे।

ऊर्जा वादा व्यवहार में

ऊर्जा प्रतिबद्धता वह हिस्सा है जो सबसे ज़्यादा निराश कर सकता है। यूक्रेन पर 2022 के आक्रमण के बाद यूरोप ने अपनी रूसी पाइपलाइन गैस का बड़ा हिस्सा तरलीकृत प्राकृतिक गैस से बदल दिया, और तब से अमेरिका उसका सबसे बड़ा LNG आपूर्तिकर्ता बन गया है। और खरीदना संभव है। लेकिन जितना वादा सुझाता है, उस पैमाने पर खरीद यूरोप अभी अमेरिका से जितना लेता है उससे कहीं आगे है, और आयोग खुद गैस नहीं खरीदता; निजी यूटिलिटियाँ और ट्रेडर व्यावसायिक शर्तों पर खरीदते हैं। इस वादे को एक इरादे के बयान के रूप में पढ़ना सबसे उचित है, जिसे आयोग लागू नहीं कर सकता।

जहाँ यह असर करता है, वहाँ यह व्यापार की शर्तें बदलता है। अमेरिकी LNG की कीमत हेनरी हब के साथ द्रवीकरण, शिपिंग और रीगैसीफ़िकेशन की लागत जोड़कर तय होती है, जिससे वह पाइपलाइन गैस से महंगी पड़ती है जितनी वह पहले हुआ करती थी। गैस जलाने वाले उद्योग, जैसे रसायन, उर्वरक और काँच, अपने अमेरिकी प्रतिस्पर्धियों से पहले ही ज़्यादा भुगतान करते हैं। आयातित LNG की ओर यूरोप को ले जाने वाला सौदा उस नुकसान को और पक्का करता है।

यूरो की बेपरवाह प्रतिक्रिया

घोषणा के बाद यूरो डॉलर के मुकाबले थोड़ा चढ़ा, पर ज़्यादा भरोसे के साथ नहीं। ट्रेडर खुश थे कि बातचीत टूटने का खतरा टल गया, लेकिन वे यह भी देख रहे थे कि यूरोप की व्यापार शर्तों पर एक और स्थायी चोट लगी है।

इस साल मुद्रा पहले ही काफ़ी काम कर चुकी थी। पहली छमाही में यूरो डॉलर के मुकाबले ज़ोरदार चढ़ा, जब निवेशकों ने अमेरिकी नीति का नए सिरे से आकलन किया और जर्मनी ने रक्षा और बुनियादी ढाँचे के लिए अपना कर्ज़ ब्रेक ढीला किया। यूरोपीय केंद्रीय बैंक, जिसने अपनी डिपॉज़िट दर घटाकर 2 प्रतिशत कर दी है, जुलाई की बैठक में दरों पर टिका रहा। 15 प्रतिशत टैरिफ़ हाशिये पर यूरोपीय विकास पर भार डालता है, जो ECB को साल के आखिर में फिर कटौती करने का कारण देता है, और इससे यूरो के चढ़ने की सीमा तय होगी।

विजेता और हारने वाले

सापेक्ष रूप से जर्मन कार निर्माता सबसे ज़्यादा फ़ायदे में हैं, क्योंकि 15 प्रतिशत अप्रैल से उन पर लगी दर से कहीं बेहतर है। BMW और Mercedes-Benz, जो साउथ कैरोलाइना और अलाबामा में कारें बनाती हैं और उनमें से कुछ का निर्यात करती हैं, और भी बेहतर सुरक्षित हैं। छोटी इंजीनियरिंग फ़र्में, जो विशेष मशीनरी बेचती हैं और उत्पादन अटलांटिक के पार नहीं ले जा सकतीं, टैरिफ़ का पूरा बोझ उठाती हैं। फ़्रांस और इटली के लक्ज़री ब्रांड अमीर खरीदारों पर लागत का बड़ा हिस्सा डाल सकते हैं। दूसरी ओर अमेरिकी LNG निर्यातक और कृषि राज्य सबसे स्पष्ट विजेता हैं, अगर खरीद सचमुच होती है।

1971 की मिसाल

सबसे करीबी समानता अगस्त 1971 का निक्सन झटका है, जब वॉशिंगटन ने अपने सहयोगियों को अपनी मुद्राओं का मूल्य बढ़ाने के लिए मजबूर करने को आयात पर 10 प्रतिशत का अधिभार लगाया। यह अधिभार कुछ ही महीनों में स्मिथसोनियन समझौते के तहत हटा लिया गया, जब यूरोप और जापान पीछे हट गए थे। अब का फ़र्क यह है कि टैरिफ़ को स्थायी बताया जा रहा है, और सहयोगियों की चुकाई कीमत मुद्रा के उतार-चढ़ाव के बजाय खरीद और निवेश है। 1971 का प्रकरण बताता है कि ऐसे दबाव में सहयोगी रियायतें देते हैं। लेकिन यह नहीं बताता कि वे रियायतें सस्ती होती हैं।

विरोध का तर्क

प्रतिवाद यह है कि सभी व्यापार साझेदारों पर समान रूप से लागू 15 प्रतिशत प्रतिस्पर्धा को उतना नहीं बदलता जितना दिखता है। जापान ने एक हफ़्ते पहले यही दर स्वीकार की थी, और यूरोपीय निर्यातक अमेरिकी उत्पादकों के साथ-साथ जापानी और कोरियाई फ़र्मों से भी प्रतिस्पर्धा करते हैं। एक समान टैरिफ़ आंशिक रूप से अमेरिकी उपभोक्ताओं पर कर है, न कि यूरोप पर शुद्ध दंड। यह उचित है, और इससे राहत की व्याख्या होती है। लेकिन इससे यह तथ्य नहीं बदलता कि यूरोपीय फ़र्मों ने अपने सबसे बड़े निर्यात बाज़ार में अमेरिकी उत्पादकों के सामने ज़मीन खोई है, और यह कि शर्तें वॉशिंगटन की मर्ज़ी से फिर खोली जा सकती हैं।

जिन चीज़ों पर नज़र रखनी चाहिए वे हैं कानूनी पाठ, जिस पर अभी सहमति नहीं बनी है, फ़ार्मास्यूटिकल्स और सेमीकंडक्टर्स का व्यवहार, जहाँ अलग अमेरिकी टैरिफ़ लंबित हैं, और मासिक LNG आयात के आँकड़े। ECB की सितंबर बैठक दिखाएगी कि वह टैरिफ़ के बोझ को कितना महत्व देता है, और उसके स्टाफ़ के अनुमान विकास की लागत पर पहली आधिकारिक संख्या देंगे।

यूरोप ने फ़िलहाल महँगी अमेरिकी ऊर्जा और अपने निर्यातों पर स्थायी 15 प्रतिशत के शुल्क की कीमत पर एक औद्योगिक आपदा टाल दी है, और राहत फीकी पड़ने के बहुत बाद तक यूरोपीय निर्माता दोनों की कीमत चुकाते रहेंगे। उम्मीद करिए कि जर्मन औद्योगिक उत्पादन और फ़्रांसीसी राजनीतिक विरोध पहले शिकार होंगे, और ऊर्जा के आँकड़े वादे से काफ़ी नीचे रहेंगे।