OpenAI का बोर्डरूम नाटक और Microsoft का 13 अरब डॉलर का जोखिम

सैम ऑल्टमैन को एक सप्ताहांत में OpenAI से बाहर कर दिया गया और कुछ दिनों बाद बहाल कर दिया गया, एक ऐसा प्रकरण जिसे शासन-विज्ञान के विद्वान बरसों तक प्रहसन के रूप में पढ़ेंगे। Microsoft के लिए, जिसने इस कृत्रिम बुद्धिमत्ता स्टार्टअप में 13 अरब डॉलर लगाए हैं, यह एक बाल-बाल बचने जैसा था। कंपनी ने अपने शेयरधारकों का अरबों डॉलर ऐसे कारोबार में लगाया था जिसके बोर्ड का इक्विटी निवेशकों के प्रति कोई दायित्व नहीं था।

Microsoft कैसे उजागर हुई

रिश्ता मामूली ढंग से शुरू हुआ। Microsoft ने 2019 में 1 अरब डॉलर लगाए, वही साल जब OpenAI ने बाहरी पूँजी जुटाने के लिए अपनी सीमित-लाभ शाखा बनाई थी, और 2021 में उसने और जोड़ा। बड़ी प्रतिबद्धता इस साल जनवरी में आई, ChatGPT के सार्वजनिक होने और किसी भी उपभोक्ता उत्पाद से तेज़ी से फैलने के कुछ हफ़्ते बाद। उस बहु-वर्षीय, अरबों डॉलर के सौदे ने कुल राशि उस आँकड़े तक पहुँचा दी जो आज उद्धृत किया जाता है।

इस पैसे ने एक लाइसेंस और एक ग्राहक ख़रीदा। OpenAI के मॉडल Microsoft के Azure क्लाउड पर चलते हैं, और Microsoft ने उन्हें अपने उत्पादों में पिरोया है, Bing सर्च इंजन से लेकर GitHub Copilot तक, जो एक कोडिंग सहायक है। 1 नवंबर से उसने बड़े कारोबारों को Microsoft 365 Copilot 30 डॉलर प्रति उपयोगकर्ता प्रति माह पर बेचना शुरू किया, यह दाँव लगाकर कि दफ़्तर के कर्मचारी ऐसे सॉफ़्टवेयर के लिए पैसे देंगे जो उनके ईमेल का मसौदा बनाए और मीटिंगों का सार लिखे। श्री नडेला ने इस साल शेयरधारकों के सामने निवेश का जो तर्क रखा है, उसका बड़ा हिस्सा एक ऐसी कंपनी से होकर जाता है जिस पर उनका नियंत्रण नहीं है।

नवंबर के पाँच दिन

बोर्ड ने शुक्रवार 17 नवंबर को श्री ऑल्टमैन को निकाल दिया, और सिर्फ़ इतना कहा कि वे बोर्ड से लगातार खुले और ईमानदार नहीं रहे। अध्यक्ष ग्रेग ब्रॉकमैन, जो प्रेसिडेंट भी थे, अपनी अध्यक्षता खो बैठे और कुछ घंटों में इस्तीफ़ा दे दिया। सबसे बड़े बाहरी निवेशक Microsoft को लगभग कोई चेतावनी नहीं मिली। मुख्य तकनीकी अधिकारी मीरा मुराती को अंतरिम प्रमुख बनाया गया, और रविवार की रात तक उन्हें भी हटाकर ट्विच के पूर्व बॉस एमेट शियर को लाया गया।

सोमवार को Microsoft ने कहा कि वह श्री ऑल्टमैन और श्री ब्रॉकमैन को एक नए रिसर्च समूह के नेतृत्व में लाएगा, और OpenAI के लगभग सभी कर्मचारियों ने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें धमकी दी गई कि बोर्ड के इस्तीफ़ा न देने पर वे उनके पीछे चले जाएँगे। हस्ताक्षरकर्ताओं में मुख्य वैज्ञानिक इल्या सुत्सकेवर थे, जो उस बोर्ड में थे जिसने बर्ख़ास्तगी का फ़ैसला किया था और अब कह चुके थे कि उन्हें इसका पछतावा है। उसी धमकी ने मामला तय किया। मंगलवार की देर रात OpenAI श्री ऑल्टमैन को वापस लेने पर राज़ी हो गया, और एक नया बोर्ड बना, जिसके अध्यक्ष सेल्सफ़ोर्स के पूर्व सह-मुख्य कार्यकारी ब्रेट टेलर बने, साथ में लैरी समर्स और एडम डिएंजेलो, जो पुराने बोर्ड से बचे अकेले निदेशक थे।

एक ऐसा बोर्ड जिसे निवेशक छू नहीं सकते

OpenAI की संरचना सिलिकॉन वैली के मानकों से भी अजीब है। एक सीमित-लाभ वाली वाणिज्यिक शाखा एक गैर-लाभकारी बोर्ड के प्रति जवाबदेह है, जो एक जटिल सुरक्षा सिद्धांत के प्रति समर्पित है, और निवेशकों को न वोट मिलते हैं न सीट। सत्या नडेला ने संकट को कुशलता से सँभाला, ऑल्टमैन की वापसी और एक नया बोर्ड सुनिश्चित किया। जोखिम गया नहीं है, और उसे ढकने का कोई तरीक़ा नहीं है। Microsoft जितने आकार की कंपनी को अपनी सबसे महत्वपूर्ण बौद्धिक संपदा एक विचारधारा से चलने वाली गैर-लाभकारी संस्था से किराये पर नहीं लेनी चाहिए।

निदेशकों का कर्तव्य गैर-लाभकारी संस्था के मिशन के प्रति है, यानी यह सुनिश्चित करना कि कृत्रिम सामान्य बुद्धिमत्ता मानवता के काम आए, और शेयरधारकों के प्रति उनका कोई कर्तव्य नहीं है। OpenAI के अपने दस्तावेज़ निवेशकों से कहते हैं कि वे अपने पैसे को दान की भावना से देखें, और चेतावनी देते हैं कि कंपनी शायद कभी लाभ न कमाए। Microsoft ने इन शर्तों को जानते हुए हस्ताक्षर किए थे। उस सप्ताहांत ने दिखाया कि ये शर्तें लागू होती हैं, और चार निदेशक एक ही दोपहर में Microsoft की उत्पाद योजनाओं के बड़े हिस्से को ख़तरे में डाल सकते थे।

लाइसेंस में एक चोर दरवाज़ा है

सबसे असहज खंड ख़ुद सामान्य बुद्धिमत्ता से जुड़ा है। OpenAI कहता है कि ऐसी प्रणाली बन गई है या नहीं, यह फ़ैसला अकेला उसका बोर्ड करेगा, और तब वह प्रणाली उन वाणिज्यिक लाइसेंसों से बाहर हो जाएगी जिन पर Microsoft निर्भर है। यानी जिस तरह का बोर्ड एक कर्मचारी-मामले को इतनी बुरी तरह सँभाल चुका है, वही उस सवाल पर फ़ैसला करेगा जो तय करता है कि Microsoft के निवेश की कितनी क़ीमत है। इस जोखिम को कोई लेखाकार बैलेंस शीट पर नहीं डाल सकता, और कोई अनुबंध इससे बचाव नहीं करता।

सामान्य बुद्धिमत्ता की कोई सहमत कसौटी नहीं है, जिससे यह खंड और मुश्किल से आँका जा सकता है। एक बोर्ड जो मानता हो कि उसका मिशन ऐसा करने की माँग करता है, सीमा पार होने की घोषणा जल्दी कर सकता है और Microsoft को उन मॉडलों से काट सकता है जिन्हें वह सबसे ज़्यादा चाहता है। सुरक्षा को लेकर चिंतित बोर्ड उतनी ही आसानी से यह तर्क दे सकता है कि वाणिज्यिक तैनाती ख़ुद चार्टर का उल्लंघन है। दोनों फ़ैसले ऐसे लोग करेंगे जिनका नतीजे में कोई वित्तीय दाँव नहीं है, और जैसा पिछले हफ़्ते दिखा, उनमें अपने फ़ैसले समझाने की सीमित इच्छा है।

नियंत्रण के बिना लीवरेज

Microsoft के पक्ष में सबसे मज़बूत तर्क यह है कि उसके पास फिर भी पत्ते थे। उसका लाइसेंस उसे OpenAI के मॉडल इस्तेमाल करने देता है, वे मॉडल उसके Azure क्लाउड पर चलते हैं, और उसने दिखा दिया कि वह उन्हें बनाने वालों को घर दे सकता है। श्री नडेला ने एक भी वोट डाले बिना वह हासिल कर लिया जो वे चाहते थे, और निवेशकों ने इसे मंज़ूरी दी: जिस सोमवार को कंपनी ने नियुक्तियों की घोषणा की, उस दिन Microsoft के शेयर रिकॉर्ड ऊँचाई पर बंद हुए। पर यह लीवरेज सैकड़ों शोधकर्ताओं के एक व्यक्ति के पीछे दरवाज़े से निकल जाने पर टिका था, जो एक अनुबंध नहीं बल्कि वफ़ादारी है। काम को Microsoft के भीतर दोबारा खड़ा करने में समय भी लगता, और Google व दूसरे लोग GPT-4 की बराबरी करने की होड़ में हैं, तो समय मायने रखता है।

इस वफ़ादारी की एक वित्तीय धार भी थी। OpenAI के कर्मचारियों के बारे में बताया गया कि वे लगभग 86 अरब डॉलर के मूल्यांकन पर बाहरी निवेशकों को शेयर बेचने से कुछ ही हफ़्ते दूर थे, एक ऐसी बिक्री जो ढहती कंपनी पूरी नहीं कर सकती थी। जो कर्मचारी जाने की धमकी दे रहे थे, वे एक भुगतान भी बचा रहे थे, इसलिए इस बार उनकी धमकी विश्वसनीय थी। भविष्य का कोई विवाद, जिसमें कर्मचारी बोर्ड के साथ खड़े हों या बँट जाएँ, Microsoft के पास मोलभाव के लिए बहुत कम छोड़ेगा।

एक अलग लक्ष्य वाले मालिक

फ़ाउंडेशन का स्वामित्व अपने आप में दोष नहीं है। नोवो नोर्डिस्क फ़ाउंडेशन नोवो नोर्डिस्क को नियंत्रित करता है, और उसके घोषित उद्देश्यों में उसकी कंपनियों की वाणिज्यिक गतिविधियों के लिए स्थिर आधार देना शामिल है। OpenAI का चार्टर मिशन को कारोबार से ऊपर रखता है, और संगठन को यह प्रतिबद्धता भी देता है कि अगर कोई सुरक्षा-उन्मुख प्रतिद्वंद्वी सामान्य बुद्धिमत्ता के सबसे क़रीब पहुँचता है, तो वह उससे प्रतिस्पर्धा बंद करके उसकी मदद करेगा। कोपेनहेगन के शेयरधारक जानते हैं कि उनका नियंत्रक मालिक क्या चाहता है, जबकि Microsoft ने अभी सीखा है कि उसे इस बात का भरोसा नहीं हो सकता।

अमेरिका के पास भी इसका अपना सबक़ है कि एक परोपकारी मालिक बाज़ार को कैसे चौंका सकता है। 2002 में हर्शी को नियंत्रित करने वाले ट्रस्ट ने, जिसे ग़रीब बच्चों के लिए स्कूल चलाने हेतु बनाया गया था, घोषणा की कि वह चॉकलेट कंपनी बेचना चाहता है, और फिर पेंसिल्वेनिया में विरोध और राज्य के अटॉर्नी-जनरल के हस्तक्षेप के बाद योजना छोड़ दी। जिन निवेशकों ने शेयरों की क़ीमत चढ़ाई थी, उन्होंने सीखा कि ट्रस्ट अपने लाभार्थियों और राज्य के अधिकारियों के प्रति जवाबदेह है, और निवेशकों के प्रति केवल शेयर की क़ीमत के ज़रिए। OpenAI का गैर-लाभकारी ढाँचा उसी कानूनी श्रेणी में आता है, और अल्पांश पूँजी के प्रति वैसी ही उदासीनता के साथ।

जोखिम कैसे बदल सकता है

नया बोर्ड अंतरिम है और उम्मीद है कि वह बढ़ेगा। अगर Microsoft को एक सीट मिलती है, भले ही बिना मतदान अधिकार के, या अगर चार्टर को इस तरह फिर से लिखा जाता है कि निदेशकों को सीमित-लाभ वाली कंपनी के निवेशकों के हितों को तौलना पड़े, तो Microsoft की स्थिति सुधरती है। श्री शियर ने अपने संक्षिप्त कार्यकाल में बर्ख़ास्तगी की जो स्वतंत्र जाँच देने का वादा किया था, वह भी बता सकती है कि पुराने बोर्ड के पास कोई वैध आधार था या वह बस अपना साहस खो बैठा। इन बदलावों के बिना शासन का जोखिम ठीक वहीं है जहाँ 17 नवंबर से पहले था।

इस बार Microsoft अपना आदमी वापस ले आया। जब तक उसके पास यह तय करने में कोई कानूनी आवाज़ नहीं होती कि OpenAI कैसे शासित हो, उसका 13 अरब डॉलर एक ऐसे बोर्ड की सद्भावना पर टिका है जिस पर उसका नियंत्रण नहीं, और अगला तख़्तापलट शायद इतनी साफ़-सुथरी तरह से ख़त्म न हो। उम्मीद है कि Microsoft महीनों के भीतर एक पर्यवेक्षक सीट के लिए दबाव डालेगा और बीमे के तौर पर अपने मॉडल बनाना जारी रखेगा। अगर उसे दोनों में से कुछ नहीं मिलता, तो निवेशक उसकी AI कहानी पर जो छूट लगाते हैं, वह बोर्डरूम में पहली खटपट होते ही फिर लौट आएगी।