वैलेंटाइन्स डे: अमेरिका और यूरोप का व्यापार विच्छेद

वाशिंगटन ने अपना रेसिप्रोकल ट्रेड मेमोरेंडम प्रकाशित करने के लिए वैलेंटाइन्स डे चुना, जो अटलांटिक के पार अपने प्रमुख व्यापार भागीदारों को एक ठंडा संदेश था। दस्तावेज़ एक कठोर ढाँचा रखता है जिसके तहत यूरोपीय माल के लिए बराबर टैरिफ़ अनुसूचियाँ और मेल खाती गैर-टैरिफ़ बाधाएँ ज़रूरी होंगी। यूरो ज़ोन पहले ही उद्योग खो रहा है और घरेलू माँग की कमी है, और यह मेमोरेंडम ठीक उस निर्यात मॉडल पर वार करता है जिस पर वह निर्भर है।

कारों को लेकर एक शिकायत

मेमोरेंडम व्यापार अधिकारियों को निर्देश देता है कि वे मिलते-जुलते अमेरिकी शुल्क तय करने से पहले हर साझेदार के शुल्कों, करों और नियमों का अध्ययन करें, इसलिए नुक़सान टलता है, टाला नहीं जाता। ऐसी समीक्षा के लिए यूरोप आसान लक्ष्य देता है। यूरोपीय संघ आयातित कारों पर 10 प्रतिशत टैरिफ़ लगाता है, जबकि अमेरिका 2.5 प्रतिशत, और अमेरिकी अधिकारी सालों से इस अंतर को अनुचित व्यवहार के सबूत के रूप में उद्धृत करते रहे हैं। वे लाइट ट्रकों पर 25 प्रतिशत अमेरिकी शुल्क के बारे में कम बोलते हैं, जो डेट्रॉइट के सबसे लाभदायक कारोबार के हिस्से की रक्षा करता है।

वह ट्रक टैरिफ़ ख़ुद एक ट्रांसअटलांटिक झगड़े का अवशेष है। 1960 के दशक की शुरुआत में यूरोपीय आर्थिक समुदाय ने आयातित अमेरिकी चिकन पर शुल्क बढ़ाए, और वॉशिंगटन ने 1964 में अन्य सामानों के साथ लाइट ट्रकों पर शुल्क लगाकर जवाब दिया। चिकन विवाद फीका पड़ गया; ट्रक टैरिफ़ बना रहा और छह दशकों तक अमेरिकी कार उद्योग को आकार देता रहा। यह प्रसंग सुझाता है कि जवाबी शुल्क, एक बार लगने के बाद, उस शिकायत से ज़्यादा टिकते हैं जिसने उन्हें जन्म दिया।

करों को टैरिफ़ गिना गया

मेमोरेंडम अपना जाल टैरिफ़ से भी चौड़ा फेंकता है। यह वैल्यू-एडेड टैक्स को अमेरिकी निर्यात के लिए बाधा के रूप में नामित करता है, हालाँकि VAT घरेलू और आयातित माल पर एक ही दर से लगता है और निर्यात पर उन नियमों के तहत लौटाया जाता है जिन्हें अमेरिका दशकों से स्वीकार करता रहा है। VAT गिनने से एक मामूली टैरिफ़ अंतर बड़ा बन जाता है, क्योंकि EU भर में मानक VAT दरें अधिकतर बिक्री मूल्य के लगभग एक-पाँचवें हिस्से पर होती हैं। इससे यह माँग किसी भी व्यापार वार्ताकार की पहुँच से बाहर हो जाती है, क्योंकि ब्रसेल्स वाशिंगटन को ख़ुश करने के लिए अपने सदस्य देशों की कर प्रणालियाँ ख़त्म नहीं कर सकता।

यूरोप के पास ज़्यादा खोने को है

यूरो ज़ोन इस पर निर्भर है कि वह जितना ख़रीदता है उससे ज़्यादा माल विदेश में बेचे, जो उसे अमेरिकी टैरिफ़ के प्रति उजागर छोड़ता है। अमेरिकी GDP में विदेशी व्यापार का हिस्सा काफ़ी छोटा है। इसके विपरीत जर्मनी और उत्तरी इटली अपनी कॉर्पोरेट कमाई के लिए पूँजीगत उपकरणों, कारों और लग्ज़री सामान के निर्यात पर भारी निर्भर हैं। उनके सबसे बड़े और सबसे लाभदायक बाहरी बाज़ार पर बिक्री पर 10 से 20 प्रतिशत का सीमा शुल्क यूरोप की परिधि के विनिर्माण को गहरी मंदी में धकेल सकता है।

समय इससे बुरा नहीं हो सकता था। जर्मनी की अर्थव्यवस्था 2023 और 2024 दोनों में सिकुड़ी, यूरो ज़ोन की अर्थव्यवस्था पिछले साल की आख़िरी तिमाही में ठहर गई, और जर्मन मतदाता 23 फ़रवरी को मतदान करने जा रहे हैं, जिसमें उद्योग की गिरावट एक केंद्रीय मुद्दा है। अमेरिका जर्मन निर्यात का सबसे बड़ा अकेला बाज़ार है, इसलिए यूरोप को निशाना बनाने वाला टैरिफ़ सबसे पहले उस देश पर पड़ता है जो उसे सबसे कम सह सकता है।

हर यूरोपीय निर्यातक समान रूप से उजागर नहीं है। लग्ज़री सामान के निर्माता अमीर ख़रीदारों को बेचते हैं, जो क़ीमत वृद्धि कम नोटिस करते हैं, और शुल्क का बड़ा हिस्सा आगे बढ़ा सकते हैं। मास-मार्केट कार निर्माता और मशीनरी फ़र्में क़ीमत पर प्रतिस्पर्धा करती हैं और ऐसा नहीं कर सकतीं। कुछ जर्मन कार समूह अमेरिका में भी भारी निर्माण करते हैं: BMW का साउथ कैरोलाइना का संयंत्र अपने कई SUV अटलांटिक के पार वापस भेजता है, इसलिए अमेरिकी कारों पर यूरोपीय जवाबी शुल्क पहले एक जर्मन कंपनी को चोट पहुँचाएगा।

यूरो पहला झटका झेलता है

करेंसी डेस्कों ने यूरो को ज़ोर से बेचा, जब ब्याज दर अंतर डॉलर के पक्ष में और आगे बढ़े। यूरोपीय सेंट्रल बैंक मुश्किल से मुद्रा को सहारा देने के लिए दरें बढ़ा सकता है, जब उसके अपने आर्थिक संकेतक तेज़ी से धीमे पड़ रहे हों। उसने पिछले जून से अपनी डिपॉज़िट दर पाँच बार घटाकर 2.75 प्रतिशत कर दी है, और अगला क़दम किसी ठहराव के बजाय एक और कटौती होने की ज़्यादा संभावना है, जो विनिमय दर पर दबाव बनाए रखता है।

कमज़ोर यूरो निर्यातकों की चोट कुछ नरम करता है, क्योंकि यह किसी भी टैरिफ़ से पहले जर्मन मशीन की डॉलर क़ीमत घटाता है। राहत आंशिक है। यूरोपीय फ़र्में ऊर्जा और कई कच्चे माल डॉलर में चुकाती हैं, इसलिए सस्ती मुद्रा उनकी बिक्री में मदद करते हुए भी उनकी लागत बढ़ाती है।

स्टील विवाद के सबक़

आख़िरी ट्रांसअटलांटिक विवाद यह बताने के लिए मार्गदर्शक है कि ब्रसेल्स कैसे प्रतिक्रिया देता है। जब वाशिंगटन ने 2018 में स्टील और एल्युमिनियम टैरिफ़ लगाए, तो EU ने बोर्बों, मोटरसाइकिल और जींस जैसे राजनीतिक रूप से दिखने वाले अमेरिकी सामानों पर शुल्क से जवाब दिया, और झगड़े को सुलझाने में तीन साल से ज़्यादा लगे। 2023 के आख़िर से EU के पास एक एंटी-कोर्शन इंस्ट्रूमेंट भी है, जो टैरिफ़ से आगे के उपाय, जिनमें सेवाओं और सार्वजनिक ख़रीद पर सीमाएँ शामिल हैं, की अनुमति देता है। ब्रसेल्स ने अमेरिकी तरलीकृत प्राकृतिक गैस ज़्यादा ख़रीदने का सुझाव भी रखा है, एक ऐसी रियायत जो उसे कम लागत देगी।

सेवाएँ ब्रसेल्स को उसका सबसे तीखा हथियार और सबसे बड़ा जोखिम देती हैं। अमेरिका यूरोप को जितनी सेवाएँ बेचता है, वह उससे ज़्यादा है जितनी वह ख़रीदता है, क्लाउड कंप्यूटिंग और सॉफ़्टवेयर से लेकर वित्तीय सलाह तक, इसलिए एंटी-कोर्शन इंस्ट्रूमेंट ठीक उन फ़र्मों को निशाना बना सकता है जो सेवाएँ गिनने पर अमेरिका के यूरोप के साथ व्यापार को संतुलित दिखाती हैं। इसका इस्तेमाल माल विवाद को डिजिटल विनियमन और अमेरिकी टेक्नोलॉजी कंपनियों पर एक विवाद में बढ़ा देगा, वही लड़ाई जिसे चुनने का संकेत प्रशासन दे चुका है।

कौन-सी चीज़ इस आकलन को बदल सकती है

घबराहट के ख़िलाफ़ तर्क यह है कि मेमोरेंडम एक अध्ययन है, कोई अनुसूची नहीं, और यूरोपीय वार्ताकारों के पास व्यापार का प्रस्ताव देने के लिए हफ़्ते हैं: छूटों के बदले कम कार टैरिफ़ या बड़ी ऊर्जा ख़रीद। ऐसा त्वरित सौदा नुक़सान को कुछ सेक्टरों तक सीमित रखेगा। यूरोपीय कारों पर अमेरिकी शुल्क के संकेत, या EU की एंटी-कोर्शन उपकरणों की तैयारी, इसके उलट इशारा करेंगे। मार्च की शुरुआत में ECB की बैठक, और जर्मन चुनाव से निकलने वाला गठबंधन यह दिखाएगा कि यूरोप सस्ते पैसे, ज़्यादा सार्वजनिक ख़र्च, या दोनों से जवाब देता है या नहीं।

फ़िलहाल कैलेंडर वाशिंगटन के पक्ष में है, जो शर्तें तय कर सकता है जबकि यूरोप जर्मन चुनाव और कमज़ोर विकास में उलझा है। यूरोप के पास अब दो ख़राब विकल्प हैं। वह जवाबी कार्रवाई कर सकता है और एक टैरिफ़ सर्पिल शुरू कर सकता है जो अपनी ही फ़ैक्टरियों को नुक़सान पहुँचाए, या वह एक असंतुलित व्यापार व्यवस्था स्वीकार कर सकता है जो उसके निर्यातकों को स्थायी रूप से कम लाभदायक बना दे। दोनों सूरतों में जर्मन और इतालवी विनिर्माता पहले क़ीमत चुकाने की संभावना रखते हैं, गर्मी से पहले कारमेकर और मशीनरी फ़र्में कमाई पर चोट झेलेंगी।