ट्रंप वैट को टैरिफ़ क्यों गिनते हैं

Cranes at Oakland's container terminal. Photo: Frank Schulenburg/Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

अर्नव गोयल 18 फ़रवरी 2025 10:32 ET

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प्रशासन अब विदेशी वैल्यू-एडेड टैक्स (VAT) को भेदभावपूर्ण गैर-टैरिफ़ बाधाओं के रूप में औपचारिक रूप से वर्गीकृत करता है, और यही वर्गीकरण उसकी नई व्यापार नीति के बड़े हिस्से का आधार है। व्यापार अधिकारी तर्क देते हैं कि यूरोप और एशिया की सीमा-समायोजित कर प्रणालियाँ अमेरिकी निर्यातकों को दंडित करती हैं और विदेशी माल को सब्सिडी देती हैं, और इस दावे के सहारे वे व्यापक पारस्परिक आयात शुल्कों को उचित ठहराते हैं। यह तर्क एक सामान्य उपभोग कर को संरक्षणवादी शुल्क के साथ गड्डमड्ड करता है।

शिकायत से सिद्धांत तक

शिकायत पुरानी है; नीति नई है। अमेरिकी अधिकारी 1960 के दशक से VAT रिबेट पर असंतोष जताते रहे हैं, पर पिछले हफ़्ते के पारस्परिक व्यापार ज्ञापन ने ऐसे करों का नाम साफ़ तौर पर उन बाधाओं में लिया है जिनसे मेल खाने वाले अमेरिकी शुल्क होने चाहिए। यूरोपीय संघ में मानक VAT दरें लक्ज़मबर्ग में 17 प्रतिशत से हंगरी में 27 प्रतिशत तक हैं, इसलिए यूरोपीय सामान पर एक मेल खाता शुल्क अब तक प्रशासन द्वारा लगाए गए किसी भी शुल्क से कहीं बड़ा होगा। पदभार ग्रहण के दिन आदेशित रिपोर्टें 1 अप्रैल तक आनी हैं, जो इस सिद्धांत को एक तारीख़ देता है जिस पर वह टैरिफ़ अनुसूची बन सकता है।

इसकी पहुँच यूरोप से कहीं आगे जाती है। संयुक्त राज्य अमेरिका OECD का एकमात्र अमीर सदस्य है जिसके पास राष्ट्रीय VAT या वस्तु-और-सेवा कर नहीं है, इसलिए लगभग हर व्यापार साझेदार के पास यह कर है। जापान 10 प्रतिशत उपभोग कर लगाता है, कनाडा 5 प्रतिशत संघीय वस्तु-और-सेवा कर, और चीन 13 प्रतिशत की मानक VAT। यहाँ तक कि लंबे समय से कर-मुक्त खाड़ी राजतंत्रों ने हाल के सालों में एक लागू किया है। इसलिए जो सिद्धांत VAT को बाधा मानता है, वह वॉशिंगटन को लगभग पूरी दुनिया के ख़िलाफ़ एक साथ शिकायत देता है।

VAT कैसे काम करता है

वैल्यू-एडेड टैक्स वहाँ लगता है जहाँ माल का उपभोग होता है, और वह देश के भीतर बिकने वाली हर चीज़ पर समान रूप से लगता है, चाहे वह घर पर बनी हो या आयातित। 20 प्रतिशत VAT वाला एक यूरोपीय देश जर्मनी में बनी BMW और अमेरिका में बनी Ford दोनों पर उसे लगाता है। निर्यात पर VAT वापस करने का मतलब बस यह है कि माल अपने देश के उपभोग कर के बिना निकल जाए, ताकि ख़रीदार का देश अपना कर लगा सके। इस सीमा-समायोजन को टैरिफ़ कहना बुनियादी कर लेखांकन को ग़लत समझना है।

अमेरिकी राज्य पहले से उसी सिद्धांत पर चलते हैं। Ohio में बिकी कार Ohio की सेल्स टैक्स देती है, चाहे वह Kentucky में बनी हो या Bavaria में, और Ohio से विदेश भेजी गई कार कोई कर नहीं देती। General Agreement on Tariffs and Trade के शुरुआती दिनों से ही व्यापार नियमों ने अप्रत्यक्ष करों को सीमा पर समायोजित करने की अनुमति दी है, ठीक इसलिए कि ऐसा करने से घरेलू और विदेशी माल के साथ एक-सा बर्ताव होता है।

व्यापार तटस्थता चरणों में चलती है। मान लीजिए कोई देश पूर्ण सीमा-समायोजन के साथ VAT लागू करता है। उसके उपभोक्ताओं को घरेलू और आयातित दोनों माल पर ऊँची कीमतें चुकानी पड़ती हैं, इसलिए कर देश के भीतर किसी को भी बढ़त नहीं देता। उसके निर्यातकों को कर वापस मिलता है, पर विदेशी बिक्री पर वे उसे चुकाते ही नहीं थे, क्योंकि कर घरेलू उपभोग पर लगता है। अगर इस परिचय से किसी तरह शुद्ध निर्यात बढ़ते भी, तो मुद्रा तब तक चढ़ती जब तक वह लाभ ख़त्म न हो जाता। इस श्रृंखला में ऐसा कुछ नहीं जो एक देश के माल को दूसरे देश की दुकानों में स्थायी कीमत बढ़त दे।

Tulips in bloom outside the Russell Senate Office Building. Photo: USCapitol/Wikimedia Commons · Public domain

वॉशिंगटन ने अपना संस्करण आज़माया

संयुक्त राज्य ने दशकों तक अपने आयकर के लिए वही प्रभाव दोहराने की कोशिश की, और असफल रहा। 1970 और 1980 के दशक में बनाए गए निर्यात कर छूट को अवैध सब्सिडी माना गया, और World Trade Organisation द्वारा यूरोपीय जवाबी कार्रवाई को अधिकृत करने के बाद कांग्रेस ने 2004 में उनमें से आख़िरी को निरस्त कर दिया। 2017 की पहली छमाही में हाउस रिपब्लिकन ने एक सीमा-समायोजित कॉरपोरेट टैक्स के लिए ज़ोर लगाया, जो अमेरिकी निर्यातकों को ठीक वही व्यवहार देता जिससे वे विदेश में ईर्ष्या करते हैं, और आयातकों व खुदरा विक्रेताओं की आपत्ति के बाद उसे छोड़ दिया। उनकी शिकायत सटीक थी: यह कर हर आयातित माल की लागत बढ़ाता, जब तक डॉलर पूरी राशि जितना न चढ़ता, और कुछ खुदरा विक्रेता अपने मार्जिन पर इस उम्मीद पर दाँव लगाने को तैयार थे कि मुद्रा पाठ्यपुस्तक जैसा काम करेगी।

शिकायत का सबसे अच्छा पक्ष

इस सिद्धांत के बचावकर्ताओं के पास एक गंभीर बिंदु है। संयुक्त राज्य अपना ज़्यादातर राजस्व आयकर से जुटाता है, जिसे निर्यात पर वापस नहीं किया जाता, जबकि यूरोपीय सरकारें VAT पर ज़्यादा निर्भर हैं, जिसे वापस किया जाता है। एक अमेरिकी निर्यातक अपनी विदेशी बिक्री पर कॉरपोरेट टैक्स चुकाता है, और फिर उसके माल पर आयात करने वाले देश का VAT लगता है। दिक्कत यह है कि यूरोपीय निर्यातक भी अपने घर पर कॉरपोरेट टैक्स चुकाता है, और Martin Feldstein और Paul Krugman ने 1990 के एक पेपर में दिखाया कि एक व्यापक VAT व्यापार के लिए मूलतः तटस्थ है, क्योंकि वेतन, कीमतें और विनिमय दरें उसके अनुरूप समायोजित होती हैं।

एक ऐसी शिकायत जिसका अंत नहीं

उपभोग करों को निर्यात सब्सिडी मानकर अमेरिकी व्यापार नीति बड़े जवाबी टैरिफ़ के लिए एक कृत्रिम आधार बनाती है। विदेशी VAT दरों के बराबर सेट किए गए पारस्परिक शुल्क, व्यवहार में, विदेशी उत्पादकों पर दोहरा कर लगाएँगे और अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए आयात कीमतें बढ़ाएँगे। बोझ सबसे ज़्यादा उन सामानों पर पड़ेगा जिनके अमेरिकी विकल्प कम हैं, जर्मन मशीन टूल्स से लेकर फ़्रांसीसी पनीर तक, और उन्हें आयात करने वाले खुदरा विक्रेताओं पर।

साथ ही कोई ऐसी रियायत नहीं जो कोई साझेदार दे सके। सरकार फ़रमान से टैरिफ़ घटा सकती है, पर उस VAT को ख़त्म करना जो उसके राजस्व का बड़ा हिस्सा जुटाता है, उसे या तो आयकर बढ़ाने पर या ख़र्च घटाने पर मजबूर करेगा। देखें कि क्या अप्रैल की रिपोर्टें VAT को दूसरी रियायतों के बदले सौदेबाज़ी का मोहरा मानती हैं, या उसे पूरी तरह मेल खाने वाली एक स्थायी शिकायत।

निकास वाले और बिना निकास वाले लीवर

टैरिफ़ को लीवर के रूप में इस्तेमाल करने के पिछले उदाहरणों में एक साफ़ निकास था। अगस्त 1971 में Richard Nixon ने अमेरिकी साझेदारों को अपनी मुद्राएँ पुनर्मूल्यांकित करने पर मजबूर करने के लिए आयात पर 10 प्रतिशत अधिभार लगाया, और उस दिसंबर उसे हटा दिया, जब स्मिथसोनियन समझौते ने नई विनिमय दरें दीं। अधिभार सौदेबाज़ी के मोहरे के रूप में इसलिए काम आया क्योंकि सबको पता था कि उसे क्या हटाएगा। VAT से जुड़ा टैरिफ़ ऐसी कोई कीमत नहीं रखता। पेश किया गया एकमात्र समझौता ऐसा है जिसे साझेदार पूरा नहीं कर सकते, जो एक बातचीत के औज़ार को आयात पर स्थायी कर में बदल देता है।

दूसरी तरफ़ के वार्ताकार यह जानते हैं और सौदे के बजाय शुल्कों की योजना बनाएँगे। चूँकि शिकायत साधारण कर प्रणालियों पर टिकी है जिन्हें व्यापार साझेदार शायद कभी नहीं छोड़ेंगे, इसे सुलझाया नहीं जा सकता, और अमेरिकी ख़रीदारों को उम्मीद करनी चाहिए कि टैरिफ़ बढ़ते रहेंगे, चाहे विदेशी व्यापार बाधाएँ सचमुच बदलें या नहीं। अप्रैल की रिपोर्टें आने के बाद यूरोपीय और एशियाई उपभोक्ता सामान सबसे पहले अतिरिक्त लागत उठाने वाले होंगे।

अर्नव गोयल को लिखें: contact@thelombardreview.com